按肩周炎的发生与发展大致可分为3期，即急性期，慢性期、恢复期，各期之间无明显界限、各期病程长短不一、因人而异，差别很大。
    1.急性期　疼痛多局限于肩关节的前外侧，训延伸副三角肌的抵止点，常涉及肩胛区、上臂或前臂。活动时，如穿上衣时耸肩或肩内旋转时疼痛加重，不能梳头洗脸、患侧手不能摸背，以后肩痛迅速加重，尤其是夜间为重，病人不敢患侧卧位。由于肌肉痉挛疼痛，逐渐出现肩关节活动范围减小，特别是外展和外旋受限最为显着。肩部外观正常，局部压痛点多位于结节间沟、喙突、肩峰下滑囊或三角肌附近处、冈上肌附近处、肩胛骨内上角等处。
    2.慢性期　肩痛逐渐减轻或消失，但肩关节挛缩僵硬逐渐加重呈“冻结”状态。肩关节的各方向活动均比正常者减少1／4～1／2、严重时肩肱关节活动完全消失、只有肩胛胸壁关节的活动，梳头、穿衣、举臂、向后结带均感困难。病程长者可出现轻度肌肉萎缩，多见于三角肌、肩胛带肌、压痛轻微或无压痛，此时持续时间较久，通常为2～3个月。
    3.恢复期　肩痛基本消失，个别病人可有轻微疼痛。肩关节慢慢地松弛，关节的活动也逐渐增加，外旋活动首先恢复，继则为外展和内旋活动。
    肩周炎病人的护理要点主要为：
    1.注意病人的情绪变化，做好病人的心理护理。
    2.注意病人疼痛性质、部位，疼痛剧烈者，可给予按摩、理疗，及时解除痛苦。
    3.观察肢体生理反射功能是否恢复，加强关节及肢体的主被动活动，防止关节粘连及肌肉萎缩。
    4.早期正确指导肩关节的功能锻炼。