因为在结构上的差别，叶绿素a呈蓝绿色，b呈黄绿色。酸性前提下，叶绿素分子很轻易失去卟啉环中的镁成为去镁叶绿素。叶绿素溶液能进行部门类似光合作用的反应，在光下使某些化合物氧化或还原。叶绿素不介入氢的传递或氢的氧化还原，而仅以电子传递（即电子得失引起的氧化还原）及共轭传递（直接能量传递）的方式介入能量的传递。去镁叶绿素易再与铜离子结合，形成铜代叶绿素，颜色比原来更乱。

　　叶绿素分子含有一个卟啉环的“头部”和一个叶绿醇的“尾巴”。

　　用酸处理叶片，氢离子易进入叶绿体，置换镁原子形成去镁叶绿素，使叶片呈褐色。它们不溶于水，而溶于有机溶剂，如乙醇、丙酮、乙醚、氯仿等。人们常根据这一原理用醋酸铜处理来保留绿色植物标本。

　　高等植物叶绿体中的叶绿素主要有叶绿素a 和叶绿素b 两种。叶绿素是双羧酸的酯，与碱发生皂化反应。人工制备的叶绿素膜在光下能产生光电位和光电流，也能催化某些氧化还原反应。镁原子居于卟啉环的中心，偏向于带正电荷，与其相联的氮原子则偏向于带负电荷，因而卟啉具有极性，是亲水的，可以与蛋白质结合。叶醇是由四个异戊二烯单位组成的双萜，是一个亲脂的脂肪链，它决定了叶绿素的脂溶性。叶绿酸是双羧酸，其中一个羧基被甲醇所酯化，另一个被叶醇所酯化。

　　卟啉环中的镁原子可被氢离子、铜离子、锌离子所置换。 叶绿醇是亲脂的脂肪族链，因为它的存在而决定了叶绿素分子的脂溶性，使之溶于丙酮、酒精、乙醚等有机溶剂中。

　　叶绿素不很不乱，光、酸、碱、氧、氧化剂等都会使其分解。按化学性质来说，叶绿素是叶绿酸的酯，能发生皂化反应。在颜色上，叶绿素a 呈蓝绿色，而叶绿素b 呈黄绿色。叶绿素在光下易被氧化而退色。