寰椎骨折脱位是较常见的一种上颈椎损伤，约占上颈椎损伤的50%，临床上见到的寰椎骨折脱位，神经症状轻重不一，有的当场死亡，有的伴有不同程度脊髓高位损伤，表现为脑神经瘫痪、四肢瘫或不全瘫和呼吸功能障碍，常需立即辅助呼吸；有的仅为枕颈部疼痛和活动障碍，神经症状轻微。恰恰是这类患者临床上最常见并有潜在危险，应予以高度重视和积极采用相应治疗。
先天性畸形脱位
枕颈部有发育异常者，外伤后较正常人更易发生寰枢关节急性脱位。多数病例是在少年以后逐渐发生寰枢关节不稳定。常见的两种：（1）分节障碍，表现为枕骨寰椎融合成颈2～3椎体融合；（2）齿状突发育不全。
自发性脱位
成人病例多继发于类风湿性关节炎，儿童则多继发于颈部深在感染。
寰枢椎旋转固定的实质是陈旧性脱位。Fielding（1977年）把自发出现或轻度外伤后出现的寰枢椎旋转性半脱位状态称为寰枢椎旋转固定。在以后（1983年）他又称之为旋转性移位。
病理性脱位
也为缓慢发生的脱位，与自发性发生脱位的区别在于确有寰椎和/或枢椎的骨质破坏性病变。在我国以寰枢椎结核为多见，也偶见于寰枢椎肿瘤或骨髓炎。
