法的现代化是指与现代化的需要相适应的法的现代性因素不断增加的过程。法的现代化分为内发型的现代化和外源型的现代化。中国的外源型的现代化带有反复性和被动性的特点，可以说中国的法的现代化进程是比较坎坷的。
内发型法的现代化是指由特定社会自身力量产生的法的内部创新这种现代化是一个自发的、自下而上的、缓慢的渐进变革的过程；
外源型法的现代化是指在外部环境影响下，社会受外力冲击，引起思想、政治、经济领域的变革，最终导致法律文化领域的革新。
当代中国法治现代化的历史进程与特点：
1、由被动接受到主动选择。
2、由模仿民法系到建立有中国特色的社会主义法律制度。
3、法的现代化的启动形式是立法主导型。
4、法律制度变革在前，法律观念更新在后，思想领域斗争激烈。
